研究背景:
胶质母细胞瘤(GBM)作为成人最常见且侵袭性最强的原发性恶性脑肿瘤,其治疗核心在于最大化安全切除范围,但肿瘤细胞弥漫性浸润使完全切除面临两难——过度切除导致神经功能缺损,残留病灶则增加复发风险。传统影像技术(MRI、CT)及术中病理检查因程序复杂、灵敏度有限等缺陷难以实现实时精准边界界定;荧光导航手术虽可提供实时引导,但单酶激活型探针因脱靶激活产生假阳性信号,严重制约手术精度。近年发展的级联激活型"双锁"探针通过生物标志物协同识别与逻辑门控机制,可更有效区分肿瘤与正常细胞,其中GBM中高度共表达的组织蛋白酶B(Cat B)与单胺氧化酶(MAO)为级联激活提供了理想靶点组合,联合靶向肽Angiopep-2(ANG)介导的血脑屏障穿透,为诊断探针的脑内递送和肿瘤特异性激活提供了有效解决方案。

针对上述问题,北京工业大学苏东东团队联合湖南大学袁林团队及扬州大学、河北大学附属医院神经外科合作,设计开发了ANG-hCy-MC级联识别可激活探针。该探针整合:(1)Angiopep-2(ANG)基序介导LRP1转胞吞跨越BBB并进入GBM细胞;(2)串联酶响应底物实现Cat B与MAO顺序激活,形成级联"双锁"机制确保肿瘤限制性荧光激活;(3)近红外(NIR)荧光团实现深组织成像。该探针通过顺序两步酶级联(Cat B初始切割后MAO触发脱烷基化)将荧光开启严格限制于共表达两种酶的肿瘤微环境,显著降低脱靶信号,实现GBM边缘的精确界定。该文章于2026年2月10日以《A Cascade Recognition of Activatable Probe for Fluorescence Navigation Glioblastoma Surgery:Overcoming Blood-Brain Barrier and Off-Target Limitations》为题发表于《Advanced Science》(DOI:10.1002/advs.202521404)。

方案1 ANG-hCy-MC级联激活设计策略及GBM检测生物医学应用。(A)ANG-hCy-MC的化学结构及级联激活机制。(B)1)穿透血脑屏障及激活过程示意图。2)荧光导航手术切除。(C)人GBM组织切片中侵袭性边缘的界定。
(1)ANG-hCy-MC的理性设计与合成
探针以半花菁荧光团(hCy-OH)为骨架,通过亲核取代反应连接MAO响应底物(叔丁基N-(3-溴丙基)氨基甲酸酯),经脱保护得到中间体hCy-M;随后通过酰胺缩合引入Cat B可切割底物(Boc-Val-Cit-OH),最终脱保护获得核心荧光单元hCy-MC。ANG肽通过铜催化叠氮-炔环加成反应(CuAAC)偶联,得到终产物ANG-hCy-MC。为系统评估靶向特异性与级联激活行为,同步合成了单酶响应对照探针ANG-hCy-M(仅MAO激活)及非靶向对照探针PEG-hCy-MC(无LRP1亲和力)。紫外-可见吸收光谱显示ANG-hCy-MC在~250 nm处吸收显著增强,证实ANG肽成功偶联;Zeta电位分析进一步验证了靶向肽的连接。关键化合物经高分辨质谱(HRMS)及核磁共振(¹H NMR、¹³C NMR)确证结构。
(2)ANG-hCy-MC级联酶激活的光谱学验证
为验证探针的双酶级联响应机制,系统考察了不同酶条件下的光化学性质。仅在Cat B与MAO同时存在时,ANG-hCy-MC才表现出吸收强度显著增加(~650 nm)及708 nm处强荧光开启,确认顺序双酶级联对荧光激活的必要性。单酶处理几乎无信号变化,凸显协同酶切的关键作用。荧光强度与双酶浓度呈线性关系(y=256.8x+11300.5, R²=0.997),具备酶活性定量检测潜力。探针对目标酶显示出高度特异性,生物相关干扰物质均无法触发显著荧光信号。此外,ANG-hCy-MC及其激活产物在连续激发下荧光信号稳定,光稳定性优异(图1)。

图1. ANG-hCy-MC的体外表征。(A) 串联酶激活机制示意图;(B) ANG-hCy-MC(10 μM)在四种条件下的紫外-可见吸收光谱:单独探针、+MAO、+Cat B、+Cat B+MAO,于PBS(10×, pH 7.4)及EDTA(1 mM)中37°C孵育10 h;(C) 对应条件下的荧光发射光谱(λex/em=680/708 nm);(D) 不同浓度Cat B(0-60 U/L)与MAO(0-60 mg/L)存在下ANG-hCy-MC的浓度依赖性荧光响应;(E) 低酶浓度范围内的线性校准曲线:Cat B(0-26 U/L)与MAO(0-26 mg/L);(F) 选择性评估:ANG-hCy-MC与生物相关分析物孵育后的708 nm处荧光强度。
(3)hCy-MC双酶级联激活机制的验证
通过光谱、HPLC及HRMS全面阐明了hCy-MC的顺序激活过程。仅在Cat B与MAO共孵育时,hCy-MC才出现680 nm处荧光显著放大。HPLC分析显示:Cat B单独处理生成中间体hCy-M(保留时间7.8 min, m/z=493.2847 [M]⁺);MAO单独处理不改变hCy-MC保留时间,证实Cat B可切割片段作为"门卫"防止MAO过早激活;双酶顺序处理产生新色谱峰对应终产物hCy-OH(保留时间9.7 min, m/z=436.2268 [M]⁺)。HRMS进一步确认了各步转化产物的精确分子量。多维度证据确立了级联激活机制:Cat B水解酰胺键后,MAO介导氧化脱胺释放荧光团hCy-OH,该门控策略最小化脱靶激活,为高保真分子成像奠定基础(图2)。

图2. hCy-MC级联激活机制的体外验证。(A) hCy-MC针对Cat B与MAO顺序激活的示意图;(B) hCy-MC(10 μM)在四种条件下的紫外-可见吸收光谱:单独hCy-MC、+MAO、+Cat B、+MAO+Cat B;(C) 对应条件下的荧光发射光谱(λex/em=660/680 nm);(D) 验证hCy-MC响应机制的色谱图;(E) HRMS验证:hCy-MC(精确质量749.4385)、hCy-MC+Cat B生成hCy-M(m/z=493.2847)、hCy-MC+MAO+Cat B生成hCy-OH(m/z=436.2268)。
(4)ANG-hCy-MC对GBM细胞的高特异性成像
GL261及U87胶质瘤细胞系(确认表达Cat B与MAO)用于评估靶向摄取与级联激活。CCK-8实验显示ANG-hCy-MC在测试浓度范围内细胞存活率>90%,生物相容性良好;共聚焦成像显示其经LRP1介导内化并在胞内激活荧光。CA-074(Cat B抑制剂)或氯吉灵(CL,MAO抑制剂)预处理均使荧光信号显著降低(p<0.001),双酶共激活的必要性及荧光强度与酶活性的线性相关性得以验证。以低Cat B/MAO活性的CTX TNA2星形胶质细胞为正常对照,ANG-hCy-MC的GL261/CTX TNA2荧光强度比显著高于单锁探针ANG-hCy-M(p<0.001),双酶级联策略通过要求Cat B与MAO共表达有效抑制脱靶激活;U87细胞中观察到一致趋势,证实该探针在不同GBM亚型中的特异性识别稳健性(图3)。

图3. ANG-hCy-MC在GL261 GBM细胞中的细胞荧光成像及体外BBB穿透评估。(A) 探针在GBM细胞中的激活示意图;(B) 酶抑制条件下GL261细胞与ANG-hCy-MC(10 μM)孵育的共聚焦成像:(a)未处理对照;(b)Cat B抑制剂CA-074(100 μM, 2 h)预处理;(c)MAO抑制剂氯吉灵(CL, 100 μM, 2 h)预处理;(d)CA-074+CL联合处理;(C) GL261(胶质瘤)与CTX TNA2(正常)星形胶质细胞的对比成像;(D) (B)中荧光强度的定量分析;(E) (C)中GL261与CTX TNA2细胞的荧光强度比值(F_GL261/F_CTX TNA2);(F) 基于Transwell的体外BBB模型示意图;(G) 下室GL261细胞的代表性CLSM图像:(i)空白对照;(ii)PEG-hCy-MC处理组;(iii)ANG-hCy-MC处理组;(H) (G)中GL261细胞荧光强度的定量分析。
(5)体外BBB模型验证ANG-hCy-MC的穿透能力
采用Transwell体外BBB模型评估ANG介导的主动BBB穿越能力。在上室接种bEnd.3细胞形成模拟BBB的单层,下室接种GL261细胞。ZO-1免疫荧光染色证实内皮屏障的完整性与功能性。非靶向探针PEG-hCy-MC保留双酶级联激活特性,作为适当对照。孵育48 h后,ANG-hCy-MC有效穿越bEnd.3内皮屏障,在下室GL261细胞内内化并激活红色荧光;而PEG-hCy-MC屏障穿透有限,靶细胞荧光信号微弱。定量分析显示ANG-hCy-MC组荧光强度较PEG-hCy-MC组高3倍以上,证明ANG偶联显著增强BBB通透性,为体内应用奠定实验基础(图3F-H)。
(6)原位GBM小鼠模型中ANG-hCy-MC的体内靶向荧光富集验证
皮下移植瘤模型中,瘤内预注射Cat B抑制剂CA-074或MAO抑制剂CL均较PBS对照组显著降低荧光信号,验证酶依赖性激活机制;未处理组肿瘤部位特异性激活,并经肝肾清除。原位GL261-Luc模型进一步评估脑靶向与激活特异性:静脉注射后1 h,ANG-hCy-MC组GBM区域即出现强荧光,3 h达峰,12 h仍维持显著信号,非肿瘤脑区背景极低;PEG-hCy-MC组肿瘤荧光微弱,3 h时强度较ANG-hCy-MC组低6倍。离体成像显示ANG-hCy-MC的肿瘤/正常脑组织荧光比(T/N)为4倍,显著高于PEG-hCy-MC的1.7倍。主要脏器H&E染色未见异常,生物安全性良好(图4)。

图4. 原位GL261 GBM小鼠模型中ANG-hCy-MC的体内靶向荧光富集验证。(A) 肿瘤种植与成像时间线的实验示意图;(B) 荷瘤小鼠的体内荧光成像:(a)ANG-hCy-MC组;(b)PEG-hCy-MC组;(C) (B)中体内肿瘤荧光强度的定量分析(***p<0.001);(D) 给药12 h后离体器官的荧光图像:(a)ANG-hCy-MC组;(b)PEG-hCy-MC组;(E) (D)中离体器官荧光强度的定量分析;(F) 显示肿瘤-正常对比的代表性脑图像:(i)ANG-hCy-MC组;(ii)PEG-hCy-MC组(红色虚线:肿瘤区域);(G) (F)中肿瘤-正常脑组织荧光比的定量分析。
(7)GBM的荧光导航手术切除与细胞级边界界定
ANG-hCy-MC的肿瘤靶向能力与成像对比度在荧光导航手术切除中得以验证:探针注射12 h后,NIR荧光引导下肿瘤切除,生物发光与荧光信号共定位确认靶向精确性;切除后部位荧光信号大幅减弱,后续生物发光成像验证肿瘤完全切除。离体组织切片评估显示,原位小鼠GBM模型冰冻切片(5 μm)中H&E染色确认肿瘤边界,ANG-hCy-MC荧光在病理边界处急剧下降,低倍下即可清晰判别;与单锁探针ANG-hCy-M相比,ANG-hCy-MC荧光与肿瘤边缘紧密对齐,邻近正常组织信号极小,F_T/F_N比值较ANG-hCy-M高约1.5倍,最大T/N比达11.61倍,10倍放大下仍维持10.45倍(图5)。

图5. 原位GBM模型中的荧光导航肿瘤切除及细胞级边缘界定。(A) 荧光导航肿瘤切除及原位模型边缘评估流程示意图;(B) 肿瘤切除前后的术中生物发光与荧光图像(红色虚线区域:GBM及切除区域);(C) 确认肿瘤完全切除的离体脑图像(λex/em=680/710 nm);(D) 小鼠GBM边缘分析:H&E染色及对应ANG-hCy-MC荧光(10 μM, 30 min)的(a,c)低倍与(b,d)高倍图像,比例尺:(a,c) 1 mm;(b,d) 100 μm,虚线指示肿瘤边缘;(E) (D(a,b))中肿瘤与邻近正常区域荧光强度的定量分析;(F) (D(c,d))中肿瘤与邻近正常区域荧光强度的定量分析。
(8)人GBM标本中侵袭边缘的细胞级精准界定
ANG-hCy-MC在临床人GBM组织切片中的细胞级边界界定性能得到验证:H&E染色显示肿瘤呈侵袭性生长、边界不清,荧光共聚焦显微镜显示ANG-hCy-MC强烈标记肿瘤区域并与组织病理学特征高度一致,肿瘤边缘荧光强度较正常实质显著升高(***p<0.001),3D Z-stack重建确认荧光局限于恶性区域,穿透深度约40 μm。浸润区共定位评估显示,ANG-hCy-MC准确勾勒侵袭边缘及分散肿瘤细胞,荧光强度在过渡至正常组织时急剧下降,10倍放大下T/N比仍达7.83倍,荧光界定边界与H&E染色病理边界高度一致,单细胞分辨率下侵袭前沿精确识别得以实现(图6)。

图6. 利用ANG-hCy-MC精准界定人GBM标本中的侵袭边缘。(A) 临床GBM标本处理流程;(B) 人GBM边缘验证:H&E染色界定的组织结构与ANG-hCy-MC荧光的共定位(比例尺:100 μm);(C) (B)中肿瘤灶与正常实质的荧光强度对比;(D) ANG-hCy-MC(10 μM)Z轴扫描确认GBM标本中的3D限制性激活;(E) 临床GBM冰冻切片的边缘分析:H&E染色及对应ANG-hCy-MC荧光(10 μM, 30 min)的(i,ii)低倍与(iii,iv)高倍图像,比例尺:(i,ii) 1 mm;(iii,iv) 100 μm,虚线指示GBM边缘区域;(F) (E(i,ii))中肿瘤与邻近正常区域荧光强度的定量分析;(G) (E(iii,iv))中肿瘤与邻近正常区域荧光强度的定量分析。
本研究开发了ANG-hCy-MC可激活探针,通过ANG功能化修饰实现LRP1受体介导的血脑屏障穿透和肿瘤富集,结合Cat B/MAO串联酶级联激活机制降低背景信号。该探针在原位小鼠模型和人GBM标本中均实现高肿瘤/正常组织对比度(最高达11.61倍)及侵袭边缘单细胞分辨率,可精确实时勾勒肿瘤边界,在荧光手术导航中展现出显著的临床转化潜力,为提高GBM切除完整性和改善患者预后提供了新策略。
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